Los gorriones comienzan a anidar

Del 20 al 24 de marzo es la microestación conocida como “los gorriones comienzan a anidar”.
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En estos días de inicio de la primavera, los gorriones, que han estado resguardados del frío del invierno en pequeños escondrijos, salen a fabricar sus nidos y alimentar a sus pequeños polluelos.
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Los gorriones, que en japonés se llaman “suzume”, fabrican sus nidos con hierba, restos de plantas, paja y pelo de animales, como perros y gatos. Suelen construirlos cerca de campos y casas, en contacto con seres humanos, se cree que para alejarse de algunos de sus predadores naturales, como cernícalos, cuervos y búhos. Es común encontrar nidos debajo de las tejas, canaletas o zonas altas y escondidas de los edificios.
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Estas pequeñas aves se alimentan del arroz recién plantado, con lo que se consideran dañinas para los cultivos en este inicio de primavera. Sin embargo, durante el período de siembra también se alimentan de algunos de los insectos que son plagas para los cultivos, con lo que en general son considerados beneficiosos para la cosecha del arroz.
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En Japón, los gorriones han aparecido en la vida y la cultura japonesa desde la antigüedad. Son protagonistas de diferentes haikus, canciones infantiles o cuentos, como la famosa fábula japonesa “gorrión de la lengua cortada”.

Los gorriones, representados junto a hojas de bambú, son un símbolo considerado auspicioso, y este patrón podía verse, por ejemplo, en los kimonos o en los escudos de armas o “mon” de algunas de las familias más importantes del Japón feudal, como los Uesugi y los Date.
Los gorriones blancos se consideraban un símbolo espiritual y mensajeros de dios. Hay constancia de que gorriones blancos se regalaban a nobles y emperadores, como al emperador Shomu y al emperador Kanmu, con el que se inicio el período Heian (794).
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Existen varias palabras estacionales relacionadas con los gorriones, como “suzumenoko”, las crías del polluelo, o “suzumenosu”, nido del gorrión.
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En el ukiyo de esta estación, uno de los numerosos cuadros de gorriones con bambú, ilustrado por Utagawa Hiroshige.